أظهرت دراسة بريطانية حديثة أن كوكب المريخ كان يتمتع بغلاف جوي غني بالأكسيجين قبل كوكب الأرض بأكثر من مليار سنة. وقال الباحث "برنارد وود" من جامعة "أوكسفورد" في مقابلة، إن فحوصا لنيازك على الأرض وحجارة على المريخ تشير إلى أن الأكسيجين أثر على سطح المريخ قبل أربعة ملايين سنة، أي على الأقل قبل وجود الأكسيجين بكميات ملحوظة في الغلاف الجوي لكوكب الأرض بـ 1500 مليون سنة.
وأوضح وود أن الأدلة تستند على المقارنة بين نيازك من المريخ ارتطمت بكوكب الأرض وبيانات من حجارة فحصها مسبار "سبيريت" التابع لوكالة "ناسا" في جزء قديم من الكوكب يحتوي على حجارة يصل عمرها إلى أكثر من 3700 مليون سنة. وقال إن المريخ كان على الأغلب رطباً ودافئاً قبل مليارات السنين، ما أد ى الى أن يصبح الغلاف الجوي لكوكب الأرض غنياً بالأكسيجين.
