قد َم أحد الباحثين تجربة طريفة، حاول خلالها أن يكشف عن سلوك الفيل إذا وقف أمام المرآة، وهل سيدرك أنه يقف أمام انعكاس له أم شيء آخر؟ أما نهاية التجربة فجاءت مفاجأة، حين وقف الفيل ليفحص في المرآة ما في داخل فمه. وبثت قناة "ساينس تشانل" المتخصصة في التجارب العلمية على موقع "يوتيوب" فيديو للتجربة.
وحسب الفيديو فإن الباحث "جوشوا" يريد أن يعرف إن كان الفيل يمكن أن يدرك نفسه حين يقف أمام المرآة، وهو ما يطلق عليه "الوعي بالذات". ويقول "جوشوا": "إن الوعي بالذات عملية عقلية متطورة، يتعرف خلالها الإنسان على نفسه كفرد منفصل عن البيئة من حوله". ويتساءل "جوشوا": "هل يمكن أن يمتلك حيوان كالفيل القدرة على الوعي بالذات".
وللإجابة عن هذا التساؤل استخدم "جوشوا" مرآة ضخمة، وقاد الفيل ليقف أمامها، فجاء سلوك الأفيال طريفاً ومفاجئاً. في أول الأمر، ظن َ الفيل أنه يقف في مواجهة فيل آخر، وبدأ يمد خرطومه ليتحسس ما أمامه، وعندما لم يجد الفيل الآخر، ظن َ أن الفيل الآخر يقف خلف المرآة، فدار حولها محاولاً اكتشافه، وبالطبع باءت المحاولة بالفشل. وفي النهاية، أدرك الفيل أنه يقف أمام شيء يعكس صورته، وذلك حين استجابت المرآة له وهو يرفع قدمه ويشاهد الحركة ذاتها، وهنا تطو َر سلوك الفيل، الذي قرر أن يكتشف شكل فمه وماذا في داخله، لينتهي الفيديو بالفيل وهو يفحص فمه.
